Le mot automobile, communément appelé voiture, désigne un véhicule à moteur, disposant de roue, et se déplaçant sur la terre ferme. Le terme automobile trouve son étymologie dans le grec « », qui signifie « soi-même », et le latin « mobilis », qui veut dire « mobile ». Cela renvoie à l'idée que l'automobile est autopropulsée par son moteur, contrairement aux véhicules tirés par des animaux, utilisés avant la deuxième moitié du XIXème siècle. En effet, à partir de cette époque, la révolution industrielle a permis une telle prouesse, bien que l'expérience avait déjà était tenté dès 1769 sous l'impulsion de Joseph Cugnot. Si les premiers véhicules fonctionnent grâce à la vapeur, ils sont très vite remplacés par des automobiles à moteur à explosion, qui font leur apparition dès 1885.
L'industrie automobile occupe une place importante dans l'économie de nombreux pays, comme les Etats-Unis, le Japon ou encore l'Allemagne. D'ailleurs, les plus grands groupes automobiles au monde sont Toyota, Volkswagen AG et General Motors. Parallèlement, le secteur automobile est source de très nombreux emplois, générés notamment par l'entretient indispensable des véhicules. De plus, au-delà de son aspect pratique, l'automobile est également source de passion pour de nombreuses personnes, comme l'en atteste les films dédiés au sujet, les très nombreuses courses qui existent d'ailleurs depuis l'apparition des premières autos ou encore le tuning, qui consiste en une personnalisation de son véhicule, dans le but d'en améliorer les capacités, ou tout simplement d'y apporter une touche personnelle.
